La pyramide de Ball en Australie

La pyramide de Ball est une île Australienne située dans la mer de Tasman, à 20 kilomètres au sud-est de l'île Lord Howe. Il s'agit d'un neck (c'est à dire du reste érodé d'une cheminée volcanique présente autrefois) qui culmine à 562 mètres d'altitude et d'une longueur d'environ 1100 mètres. L'île a été découverte en 1788 (par Henry Ball Lidgbird) mais il a fallu attendre 1965 pour que des alpinistes Australiens atteignent son sommet. Son ascension est désormais interdite, sauf pour de rares expéditions scientifiques.

En 2001, une équipe de scientifiques a d'ailleurs fait une découverte extraordinaire : à cent mètres de haut, dans un buisson isolé (constituant la seule végétation de l'île), ils ont trouvé une population de 24 insectes qu'on croyait disparus depuis 1930 : des Dryococelus australis, ou "homard des arbres". Ce sont des insectes de la famille des phasmes dont la longueur peut atteindre 15 centimètres. Les derniers spécimens avaient été observés dans les années 1920 sur Lowe Island puis avaient disparu suite à l'introduction sur l'île d'une espèce invasive de rats. Sur Ball, le petit écosystème a réussi à survivre grâce à de l'eau douce s'accumulant dans une crevasse de rocher.

Ajouté le 05/04/2017