L'ingénierie de la blague

Les "monstres" des abysses

Les abysses : 95 % de la vie

Les abysses désignent les grands fonds marins, c'est-à-dire situé en dessous de 150 mètres de profondeur. En moyenne, les océans atteignent 3800 mètres de fond avec un maximum à 11000 mètres dans la fosse des Mariannes (océan pacifique).

Pourtant, on estime que 95 % de la vie se situe dans les profondeurs. 10 à 30 millions d’espèces y seraient ainsi à découvrir contre seulement 1,5 million à la surface de la terre. Malheureusement, à cause des conditions de vies inhospitalières pour l’homme, seulement une dizaine de milliers d’espèces sont actuellement répertoriées.

Les espèces des grandes profondeurs sont généralement impossibles à étudier vivant. En effet, en les remontant à la surface, la variation de température leur est généralement fatale. Les chercheurs doivent alors se contenter de l’étude de spécimens morts flottants à la surface ou échoués sur les plages. En Avril 2007, l’éruption du Piton de la Fournaise à la Réunion a fait remonter à la surface de nouvelles espèces qui ont pu ainsi être étudiées.

Un environnement inhospitalier

A 150 mètres de profondeur, 99 % de la lumière a été absorbée. En dessous de 1000 mètres c’est la nuit totale. Des caractéristiques étranges apparaissent alors. Certaines espèces ont par exemple développé des yeux très grands capables de capter la moindre source lumineuse. D’autres comme les méduses ou les calmars, sont capables de produire de la lumière par bioluminescence. On trouve aussi des poissons possédant une lanterne et dont la lumière est produite par les bactéries logées à l’intérieur de l’organe.

Cette obscurité s’accompagne logiquement d’une chute de la température. A -1000 mètres la température est proche de moins de 4 degrés.

La pression, elle, croît considérablement. A - 1000 mètres, la pression est 100 fois supérieure à celle de la surface (100 kg/cm²) : "le poids d’une vache sur l’ongle du pouce !" disent les scientifiques. Et à – 4000 mètres, elle est de 400 kg au cm². Un être humain serait complètement broyé !

Pourtant, la lumière du soleil est indirectement nécessaire

En dessous de 200 mètres, on ne trouve que des espèces animales (pas d’espèces végétales). Pas de lumière, toute photosynthèse est donc impossible. Pourtant, à la base de leur chaîne alimentaire, on trouve des résidus de végétaux ou de cadavres d’animaux qui leur parviennent d'en haut par la gravité. La base de leur survie est donc la photosynthèse pratiquée en surface.

Quelques espèces

L'himantolophus (poisson ballon)